เมื่อเดือนพฤษภาคม พ.ศ.2562 ทีมนักสำรวจและนักวิทยาศาสตร์แบกแผงโซลาร์เซลล์ขนาด 10 วัตต์ 2 แผงฝ่าหิมะและลมแรงขึ้นไปยังเทือกเขาเอเวอร์เรสต์ เพื่อติดตั้งสถานีตรวจวัดสภาพอากาศที่สูงที่สุดในโลก ณ ความสูง 8,430 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลปานกลาง และสิ่งเดียวที่อยู่สูงกว่าสถานีแห่งนี้ก็คือยอดเขาเอเวอร์เรสต์นั่นเอง
เบเกอร์ เพอร์รี หัวหน้าทีมและนักวิทยาศาสตร์สภาพภูมิอากาศแห่ง Appalachian State Universityในรัฐนอร์ธแคโลไรนา สหรัฐอเมริกา กล่าวว่า ทีมงานต้องเจาะหินแกรนิตบนเทือกเขาและติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ให้เสร็จภายใน 4 ชั่วโมง เนื่องจากปริมาณออกซิเจนนั้นมีจำกัด และขณะติดตั้งก็ต้องหายใจเบา ๆ เพราะเป็นที่รู้กันว่าออกซิเจนบนที่สูงนั้นเบาบางขนาดไหน
หลังปฏิบัติการเสี่ยงตายผ่านพ้นไปปีกว่า เบเกอร์รายงานว่า แผงโซลาร์เซลล์ยังทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพดีเยี่ยมแม้ในสภาพอากาศหนาวติดลบ ยิ่งอยู่สูงเท่าไหร่ก็ยิ่งรับแสงอาทิตย์ได้เข้มข้นขึ้นเท่านั้น และตราบใดที่แผงโซลาร์เซลล์ยังทำงานได้ดี นักวิทยาศาสตร์ก็จะได้รับข้อมูลจากสถานีตรวจวัดสภาพอากาศอย่างครบถ้วน
ส่วนเหตุผลที่ต้องดั้นด้นขึ้นไปสร้างสถานีสูงเสียดฟ้าขนาดนั้น ก็เพราะเทือกเขาเอเวอร์เรสต์และเทือกเขาใกล้เคียงมีความสูงมากพอที่จะให้นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษากระแสลมกรดกึ่งโซนร้อน (Subtropical Jet) ซึ่งเป็นกระแสลมที่มีอิทธิพลต่อเส้นทางเดินของพายุและฤดูทำการเกษตรในภูมิภาคเอเชียและแปซิฟิก แต่กลับเป็นกระแสลมที่แทบไม่มีผลการศึกษาไว้เลย เพราะที่ผ่านมาไม่มีใครกล้าเสี่ยงชีวิตขึ้นไปติดตั้งสถานีตรวจวัดสภาพอากาศบนพื้นที่สูงมาก ๆ นั่นเอง
Cover Photography: National Geographic Society/Eric Daft
Share
